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長野県の南箕輪村は長野県で唯一人口が増加している村と聞く。
わたしの郷里の立科なんか、児童数がわたしの子供の頃の六分の一にまで減少していて、
わたしの実家のある地域は、もはや限界集落と言っていい。
では、南箕輪はなんで人口が増加しているんだろ？
1965年には約6,000人だった人口が、現在では1万6,000人を超えるまでに成長してるんだよ。
当然人口が増えて発展してゆくには、若い転入者数が多いことが絶対条件だ。
南箕輪村にはそれらの条件が整っているそうよね？
具体的には以下の4つの要因が挙げられる。
1. 周辺都市へのアクセスの良さと「手頃な地価」
南箕輪村は、隣接する伊那市や駒ヶ根市といった伊那盆地の中心都市のベッドタウンとしての機能を持ち抜群の利便性がある。
中央自動車道の伊那インターチェンジに近いし、周辺都市の職場や商業施設へのアクセスが非常に良好だ。
さらに言えば、地価が相対的に低いため、南箕輪村に広い一軒家を建てよう、と考える若いファミリー層の受け皿になっているそうな。
その証拠に、転入理由のトップに「家を建てた。良い物件があった」が上がっている。
2. 20年以上前から続く「手厚い子育て・女性就業支援」
多くの自治体が近年になって慌てて始めた子育て支援を、南箕輪村では2005年頃から先駆的に進めてきた。
約20年前から保育料の引き下げを実施し、子育て世帯の経済的負担を軽減している。
医療費の無償化はもちろん、村内に保育園、小学校、中学校、そして高校までがコンパクトに揃っており、通学面でも安心感がある。
3. 信州大学農学部による「若者層の流入」
村内には信州大学農学部（伊那キャンパス）がある。これって大きいよねえ。
毎年、全国から多くの大学生や大学院生、研究者が村に転入してくる。
これにより、一般的な農村で最も不足しがちな「10代後半〜20代前半の若い人口」が定期的に供給され、村全体の平均年齢を押し下げている。
4. 「移住者の先輩」が呼ぶ口コミの好循環
これが最大の強みかもしれないよね。実際に移住した方のコメントだから真実味がある。
「子育てがしやすい」「住み心地が良い」「南箕輪村はいいよ」と宣伝してくれる効果が非常に大きい。
また、すでに移住者が多く住んでいるため、「ヨソモノ扱い」されにくい安心感もある。
まっ、あそこは信州でも南に位置するから、比較的雪が少ないし、わたしの郷里の立科より住みやすいのかもしれないね。
わたしは立科に帰る時はいつも高速で此処を通るが、伊那盆地は広く住みやすさを感じる。
さてここでいきなり、わたしの思考は、南箕輪村から一気にさらに南の飯田市へ飛ぶ。
飯田市は人口が増えているかどうか？ということが気になるんだよ。
だって南信州で最も条件が良いのは、南箕輪村よりも飯田市だと思うのね。
それはリニアの駅が長野県で唯一造られているからですよ。
なんたって、リニアが開通すれば、品川まで４０分で行けるんだよ♪
こんなに条件が良いところは信州で他にはない。
佐久平が東京に1時間１６分で行けるからやや近いが、リニアの先進性と４０分には負ける。
で、考えた、当然飯田市も人口は増えてるんだろな？と。
だがしかし、どうやらそうではないらしい。
人口は他の地域と違わず減少傾向で、1985年の111,009人から現在96,000人台と１万５千人も減っている。
その最大の要因は、肝心要のリニアの開通が、いったい何時になるのかが不透明だからに他ならない。
しっかりしろよJR東海！と、わたしは声を大にして言いたい。
しかしリニアが完成すれば、情勢が一気に変わるのは、わたしの与太目にもしっかり見えている。
リニアが開通すれば、飯田市は「4000万人規模の巨大都市圏（品川〜名古屋）の中間拠点」へと変貌するのですよ♪
現在、飯田市から2時間で行ける範囲の人口は約280万人程度だが、リニア開業後は約4,200万人へと一気に跳ね上がる。
つまり東京や名古屋から移住、あるいは2拠点居住する人が絶対的に増えということだ。
実際に、経済評論家の三橋貴明氏は「リニアが完成したら飯田で米を作る。そして東京の事務所に通う」と言っている。
こういう人が結構増えるんだろな。もちろん家族ぐるみ移住する人だって増える。
また飯田市は、リニアとともに「三遠南信自動車道」も近い将来開通する。そしたら海無しの国が海へと繋がる。
わたしがもし３０歳も若かったら、リニア開通前の今、土地が安いうちに飯田に移住して、米作って、開通したらリニアに乗ってどこかに行きたいと思う。
が、この歳ではそれは儚い夢で終わるだろうなあ…
今日の一句
飯田からリニア乗りたや梅雨走る
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